Numa pequena e pacata cidade do interior da Califórnia, um fanático espectador de filmes de terror inicia um jogo doentio: ao ligar para a casa dos jovens moradores da vizinhança, o maníaco faz perguntas relacionadas ao seu gênero favorito. Aquele que erra a questão, morre. Sobrevivente de um dos ataques do serial killer, Sidney Prescott torna-se uma obsessão para o assassino, que tenta a todo custo matá-la, colocando em risco a vida dos amigos da moça. Esta é a premissa de Pânico (Scream, EUA, 1996), filme que revitalizou o gênero terror na metade da década passada.

Dirigido por Wes Craven (A Hora do Pesadelo), Pânico tornou-se o marco inicial de uma nova safra de slasher movies, que visava levar às salas de exibição o público adolescente, a partir de uma fórmula que misturava um misterioso assassino, muitas mortes, sustos e gente bonita entre os protagonistas num único caldeirão. Depois dele, vieram muitos outros, mas nenhum conseguiu repetir o enorme sucesso da produção de Craven, que faturou pouco mais de 173 milhões de dólares nas bilheterias do mundo todo, ocupando a sexta colocação entre os filmes de terror mais vistos de todos os tempos.

O elenco predominantemente jovem (na época) é composto por nomes como Neve Campbell (Garotas Selvagens), David Arquette (Malditas Aranhas!), Courteney Cox Arquette (da série Friends), Rose McGowan (Planeta Terror), Drew Barrymore (Nunca Fui Beijada), entre outros.

Um verdadeiro marco para o cinema de terror contemporâneo, Pânico é um dos filmes que não podem faltar naquela sessão em casa com os amigos na noite do Halloween!